Freddie Mercury

Farrokh Bulsara werd geboren in Zanzibar (Tanzania) en bracht een groot deel van zijn jeugd door in India. In 1963 verhuisde zijn familie naar Engeland en sinds toen woonde hij in Londen. Naast zijn kunststudie studeerde Farrokh piano en zang en trad hij in zijn vrije tijd op in gelegenheidsbandjes.

In 1968 besloten Brian May en Tim Staffell een band te vormen. Roger Taylor deed auditie en kreeg de plaats achter de drums. Tim Staffell intoruceerde zijn goede vriend Farrokh Bulsara (die zich inmiddels Freddie noemde) bij de bandleden en die werd al snel fan van de band. In vertrok Staffell en Freddie sloot zich aan bij Brian en Roger. Dat was het begin van Queen.

Inmiddels noemde Farrokh zich voluit Freddie Mercury. Verguisd door de Britse pers, maar aanbeden door een steeds groter wordende schare fans, werd Queen een van de bekendste rockgroepen van de jaren '70 en '80 van de vorige eeuw.

Dankzij Mercury kreeg Queen het exentrieke imago dat Rockbands nodig hebben. Zijn biseksuele geaardheid was voor niemand een geheim. De mystieke uitstraling van de zanger met lang zwart haar, zwarte nagellak en Japanse kimono's maakte in de jaren '80 plaats voor een dikke snor, leren broeken en petjes. De feesten die de groep geregeld gaf waren meer dan berucht.

In 1985 schreef Freddie los van Queen een aantal persoonlijke nummers en maakte zo de plaat 'Mr. bad guy'. In 1986 eindigde een tournee van Queen in het Knebworthpark Stevenage. Het concert op 9 augustus 1986, waar 150.000 toeschouwers getuige van waren, bleek achteraf het laatste live optreden van Queen met Freddie Mercury te zijn. De inmiddels 40-jarige Mercury verklaarde lachend dat niemand meer zat te wachten op oude mannen op het podium.

Eind jaren '80 verscheen hij nog maar zelden in de openbaarheid. In 1991 kwam de cd 'Innuendo' uit. Inmiddels werden de geruchten dat Mercury AIDS had, steeds sterker, mede vanwege het feit dat hij zelden te zien was.

In de zomer van 1991 verscheen de videoclip van 'I'm going slightly mad', waarin de zanger weer te zien was. Ondanks make-up en pruik was duidelijk dat hij sterk vermagerd was. In de clip van 'These are the days of our lives' was Freddie voor het laatst te zien op video en was het overduidelijk dat hij ernstig ziek was.

Achteraf werd bekend dat het maken van de clip heel veel energie van Mercury had geëist en dat hij inderdaad AIDS had. Pas op 23 november 1991, één dag voor zijn overlijden, werd dit officieel bekend gemaakt.

Op 25 november 1996, vijf jaar na zijn dood, werd een standbeeld van Freddie Mercury onthuld in het Zwitserse Montreux, een van zijn favoriete plaatsen. Het beeld kijkt uit over het Meer van Genève en heeft zijn rechterarm opgeheven, een houding die Freddie tijdens zijn concerten vaak aannam als hij wilde dat het publiek meezong.