Het Kijkhuis in Leiden is de enige bioscoop die ik ken waar het
entreegeld in een sigarenkistje van de eigenaar verdwijnt, zonder dat de
bezoeker daar een kaartje voor terugkrijgt. Zelfs niet zo'n ouderwets
kaartje met teksten als "Op aanvraag te tonen" en "Geen toegang zonder
controlestrook". Belastingtechnisch zal het wel in orde zijn, want de man
doet dit al sinds mensenheugenis.
Bij de voorpremire (geen sneak) van Rounders zaten er behalve ik nog vijf
andere bezoekers in het zaaltje. De sneakers hebben kennelijk weinig
propaganda voor deze film gemaakt. Hij is dan ook niet al te best. Matt
Damon speelt zijn vertrouwde rol als padvinder. In dit geval Mike, een
padvinder die aan pokeren verslaafd is en dat even goed kan als wiskundige
vraagstukken oplossen in Good Will Hunting. Op aandringen van zijn truttige
vriendin die net als hij rechten studeert geeft hij zijn hobby op wanneer
hij al zijn spaargeld verliest aan de gangster/pokeraar Teddy KGB (John
Malkovich met een accent dat belachelijker is dan dat van Peter Sellers als
inspecteur Clouseau).
Maar dan gaat het toch weer mis. Zijn onbetrouwbare jeugdvriend Lester
(Edward Norton) verlaat de gevangenis, terwijl buiten de mensen bij wie hij
in het krijt zich verdringen om hun geld terug te krijgen. Mike is een
trouwhartige lul en dus helpt hij zijn vriend, het geld bij elkaar te
sprokkelen. Met poker natuurlijk. Dat zou nog lukken ook als Lester zich
gedeisd hield en met name in de verkeerde kroegen zijn specialiteit - vals
spelen - achterwege liet. Maar Lester is een onverbeterlijke pokeraar,
leugenaar, ruzieschopper en intrigant, zodat ze keer op keer hun
zuurverdiende centjes weer kwijtraken. Zo kan het gebeuren dat op het eind
van de film Mike nog acht uur heeft om aan 15.000 dollar te komen. Het
spreekt voor zich dat hij wederom de strijd met Teddy KGB aanbindt. De vraag
is alleen of hij wint en de schulden betaalt (happy end) of verliest en met
een steen om zijn nek in de Hudson belandt (ook wel een happy end). Als je
het nu niet kunt raden, dan toch zeker wanneer je naar de film zit te kijken
en er van doordrongen bent dat Matt een Heel Goed Mens is, die het verdient
gelukkig te worden.
Regisseur John Dahl heeft de sympathieke comedy thrillers Red Rock West en
The Last Seduction op zijn naam staan. Rounders steekt daar bleekjes bij af.
Matt Damon is geen pokeraar. Ik zie hem eerder bij de kiosk een boek met
kruiswoordpuzzels kopen. Mijn advies: huur bij de videotheek de
legendarische pokerfilm The Cincinnati Kid met Steve McQueen en Edward G.
Robinson. Dat is andere koek. | 
