Orka uit 'Free Willy' overleden

OSLO - De orka Keiko, ster uit de film 'Free Willy', is vrijdag bezweken aan een plotseling opgekomen longonsteking. Dit hebben zijn verzorgers zaterdag meegedeeld, zo meldde de Noorse krant Dagbladet.

13-12-2003 Door: Bioscoopagenda

Keiko, die sinds ruim een jaar in de Noorse Taknesfjord leefde, is 27 jaar geworden. Keiko's verzorgers zeiden dat het dier niet meer te redden was omdat de ziekte zo plotseling optrad en de toestand van het dier snel verslechterde. Enkele uren nadat de verzorgers hadden opgemerkt dat Keiko lusteloos leek en geen trek in voer had, stierf hij.

Keiko, die anderhalf jaar geleden na een lange periode van gevangenschap begon aan een leven in het wild, was de ster in drie Free Willy-films, waarin een jongetje vriendschap sluit met een orka en hem aanmoedigt over de muur van een aquarium te springen en van de vrijheid in de oceaan te genieten.

Keiko werd bij IJsland gevangen genomen toen hij twee jaar was. Hij vertoonde bijna twintig jaar kunstjes in amusementsparken in Canada en Mexico. In 1998 werd hij bevrijd uit zijn benarde omstandigheden in Mexico en naar IJsland teruggebracht, nadat mensen die hem in de film Free Willy uit 1993 hadden gezien, een campagne voor zijn vrijlating waren begonnen.